慈禧太后，即孝钦显皇后叶赫那拉氏，是清朝末期的实际统治者，她出生于1835年11月29日，卒于1908年11月15日。作为咸丰帝的妃嫔以及同治帝的生母，慈禧太后在1861年咸丰帝驾崩后，联合慈安太后和恭亲王奕訢发动了辛酉政变，之后通过垂帘听政的方式，实际掌控了清朝政权近半个世纪，直到她去世。
慈禧太后的一生历经多个重要历史事件，包括太平天国起义、英法联军侵华、甲午战争等，并在这些事件中扮演了关键角色。她统治时期，清朝政府实行了一系列改革尝试振兴国家，但这些改革并未能阻止清朝的衰落。慈禧太后的统治也因其政治手段和权谋备受争议，同时她的生活极为奢华，耗费巨大。
慈禧太后在历史上的形象复杂，后人评价不一，一些人认为她是一位有远见卓识的政治家，而另一些人则认为她是一位误国殃民、权谋至上的统治者