上市公司指的是所公开发行的股票经过国家授权的证券管理部门（如国务院或者国务院授权的证券监督管理机构）批准，在证券交易所上市交易的股份有限公司。上市公司具有以下特点：
股份有限公司属性：
上市公司必须是股份有限公司，其资本被划分为等额股份，股东以其所持股份为限对公司承担责任，公司以其全部资产对公司的债务承担责任。
股票公开发行：
公司的股票必须经过国务院证券监督管理机构核准，向社会公众公开发行。
上市交易条件：
上市公司除了必须经过上述核准外，还必须符合一定的条件，如公司的财务状况、治理结构、业务规模等，才能获得上市批准。
法律特征：
上市公司具有股份有限公司的全部法律特征，包括股东人数广泛性、股份发行和转让的公开性和自由性、股份的均等性以及公司经营的公开性。
筹资功能：
上市公司可以通过证券市场发行股票来筹集资金，用于公司的扩张和发展，同时使股份分散在所有投资者手中。
上市公司作为一种高级公司组织形式，是企业法律安排体系中最高组织形式之一，对于促进经济发展和资本市场的完善具有重要意义