必需氨基酸是指人体自身不能合成或合成速度不能满足人体需要，必须从食物中摄取的氨基酸。对成人而言，共有8种必需氨基酸，它们是：
赖氨酸（Lysine）
色氨酸（Tryptophan）
苯丙氨酸（Phenylalanine）
甲硫氨酸（Methionine）
苏氨酸（Threonine）
异亮氨酸（Isoleucine）
亮氨酸（Leucine）
缬氨酸（Valine）
对于婴儿来说，除了上述8种必需氨基酸外，组氨酸（Histidine）也是必需的。必需氨基酸对于人体的生长发育、免疫功能以及新陈代谢的调节都非常重要