“皇太后”或简称“太后”，是指 皇帝的母亲，这个称呼不特指生母，也可以是嫡母或其他母亲。具体来说：
皇帝的生母：
如果皇帝以庶子继位，则以生母为皇太后。如果嫡母也在，则两位母亲都称为皇太后，且嫡母皇太后通常位在生母皇太后之上。
皇帝的嫡母：
即皇帝的正妻，也可以是皇太后。
皇帝的继母：
如果皇帝以旁支入继，则以继母（先帝皇后）为皇太后，且须认继母为嫡母，生母依然维持原来的地位。
皇帝的养母或其他母亲：
如果生母身份过于低微，不能称太后，最多只能被尊为皇太妃，但以后有可能扶正为皇太后。
总结来说，皇太后是皇帝母亲的一种尊贵称呼，具体称谓可能因皇帝的家庭情况和出身而异。