世代指的是 同一时期内出生的人群，按照时间的先后顺序划分，一般可分为同龄世代、异龄世代、年代世代等不同类型。例如，同一年出生的人所形成的群体就是同一世代，他们在人生的经历、观念、价值观等方面会有相似的特点，在传播、文化等领域也会出现相应的世代文化现象。世代间的差异在很多方面都有影响，如消费习惯、舆论取向、态度观念等，了解不同世代的特点和优点，有利于我们更好地理解世界、沟通交流和应对变化。
此外，世代也可以用来表示很多年代或好几辈子，如“世代相传”或“世代友好”等。在特定的社会和历史背景下，世代还可以用来指代具有代表性的某一人群，如Y世代指的是在20世纪的最后一个世代中出生并成长的人群。