航天飞机被淘汰的主要原因包括：
成本高昂：
航天飞机的研发、制造和运营成本非常高昂。根据2011年的美元价格，美国对航天飞机计划的预算为430亿美元，每次发射费用预计为5400万美元。
技术复杂：
航天飞机系统非常复杂，机身包含超过250万个零件，需要大量的人力物力进行技术和系统维护。
可重复使用性差：
虽然航天飞机设计上是可重复使用的，但实际上其可重复使用性并不高，每次发射后都需要进行大量检修，导致其年均发射次数远低于预期。
安全性问题：
航天飞机历史上发生过几次严重事故，如1986年的“挑战者”号爆炸事故和2003年的“哥伦比亚”号解体事件，这些事故不仅导致了宇航员牺牲，还增加了航天飞机的安全负担和维护成本。
其他火箭家族的竞争：
随着技术的进步，其他火箭家族如洛马和波音的德尔塔、宇宙神、泰坦三大家族以及SpaceX和轨道科学ATK等新兴公司崛起，提供了更具成本效益和可靠性的替代方案。
计算机技术发展：
随着计算机技术的快速发展，航天器的控制和维护模式发生了根本变化，减少了对现场操作人员的依赖，从而降低了运人任务的迫切性。
任务需求变化：
预想中的大量太空科研和维护工作并没有如预期那样发生，导致航天飞机未能完全体现出其载人优势。
由于上述种种原因，航天飞机在2011年被正式退役，全球主流的天地往返工具重回宇宙飞船时代