《世说新语》是一部 笔记小说，主要记述了东汉末年至东晋时期豪门贵族和官僚士大夫的言谈轶事。该书由南朝宋宗室临川王刘义庆撰写，梁刘峻注。原名《世说》，后人为与刘向所著《世说》相区别，又称《世说新书》，宋代以后改称今名《世说新语》。
《世说新语》全书原八卷，刘孝标注本分为十卷，今传本皆作三卷，分为德行、言语、政事、文学、方正、雅量等三十六门，记述自汉末到刘宋时名士贵族的遗闻轶事，主要为有关人物评论、清谈玄言和机智应对的故事。
该书所记个别事实虽然不尽确切，但反映了门阀世族的思想风貌，保存了社会、政治、思想、文学、语言等方面史料，价值很高。它不仅是魏晋南北朝时期“笔记小说”的代表作，也是我国最早的一部文言志人小说集。
《世说新语》在文学上有很高的成就，其语言精练隽永，人物描写个性鲜明，对后世笔记小说、戏曲影响颇大。许多脍炙人口的故事和成语典故出自此书，如“望梅止渴”、“坦腹东床”等。