研究员通常是指自然科学研究或社会科学研究系列中的正高级职称，它代表的是专业技术职称，并不直接对应行政级别。研究员的级别根据不同的机构和科研系列有所不同，例如：
研究员一级可能属于副部级；
研究员二级可能属于正厅级；
研究员四级可能属于正处实职。
然而，研究员职称本身并不等同于行政级别，它更多地反映了研究员在科研领域的专业地位和成就。在某些情况下，例如中国科学院这样的部级单位中，研究院的负责人可能享受部长级待遇，而下设的研究室负责人可能是处级正职，但研究员作为普通科研人员，其职称并不直接等同于行政级别。
需要注意的是，副研究员在公务员体系中可能对应副县（处）级，但这并不意味着所有副研究员都是副处级的行政职务，因为副研究员只是公务员职务序列中的一种非领导职务。
总结来说，研究员是专业技术职称，并不直接代表行政级别。研究员的职称等级在某些情况下可能与行政级别有对应关系，但这取决于所在的机构和科研系列的具体规定