锡是一种 银白色金属，具有强光泽，相对密度为7.0，熔点低（230℃），硬度为3.75，质软且延展性好。锡在常温下不会被氧化，自然界中的锡主要以二氧化物（如锡石）和硫化物（如硫锡石）的形式存在。锡是一种亲铜元素族，但在岩石圈上部又具有亲氧和亲硫的两性特征。锡与硫反应会形成一硫化锡和二硫化锡，在高温下具有较强的挥发性；锡与氧反应则生成一氧化锡和二氧化锡，其中二氧化锡（SnO2）是地壳上最稳定的化合物之一。
锡在自然界中的含量较低，但在某些矿床中，如锡石、黄锡矿、辉锑锡铅矿、硫锡铅矿和圆柱锡矿等，可以相对富集，形成具有经济价值的工业矿物。
锡的用途非常广泛，主要用于制造合金，如锡焊、青铜（锡与铜的合金）和锡钢（锡与铁的合金）等。此外，锡还用于制造各种容器、电子设备、化工设备以及用于光电子和纳米技术等领域。