核桃实际上是一种 果实，而不是单纯的种子。尽管核桃内部包含种子，但从植物学的角度来看，它是由子房发育而来的，因此它属于果实类。核桃的果实呈球形，直径约5厘米，灰绿色，幼时具腺毛，老时无毛，内部包含有坚果，这些坚果就是我们通常食用的部分。
具体来说，核桃树开花受精后，柱头和花柱凋落，子房逐渐膨大，胚珠发育成种子，子房壁发育成果皮，最终生长出果实。我们食用的核桃仁实际上是核桃种子的一部分，而果壳则是果实的外层保护结构。
因此，从生物学和食品分类的角度来看，核桃被归类为果实，而不是种子。在日常生活中，我们通常将核桃作为坚果类食品来食用，它含有丰富的营养成分，对健康有益。