长城的修建历史可以追溯到 公元前7世纪，当时各国为了防御北方游牧民族的侵袭，纷纷修筑长城。长城的建设贯穿了多个朝代，从春秋战国时期开始，历经秦、汉、北魏、隋、明等朝代的修建和扩展，形成了如今的规模.
具体而言，长城始建于西周时期，周王朝为了防御北方游牧民族俨狁的袭击，曾筑连续排列的城堡“列城”以作防御。到了春秋战国时期，列国为了争霸，互相防守，在边境上修筑起长城，最早建筑的是公元前7世纪的“楚方城”，其后齐、韩、魏、赵、燕、秦、中山等大小诸侯国家都相继修筑了“诸侯互防长城”，用以自卫.
秦始皇于公元前221年统一中国后，派遣蒙恬率领三十万大军北逐匈奴，把原来分段修筑的长城连接起来，并且继续修建。此后历代不断维修扩建，到公元17世纪中叶明代末年，前后修筑了二千多年.
因此，长城的修建始于公元前7世纪春秋战国时期，并一直持续到明代时期才停止修建.