益阳发展不起来的原因是多方面的，主要包括以下几点：
地理位置的局限与交通瓶颈
地理位置：益阳虽然地理位置优越，但历史上铁路交通的不便曾是制约其经济发展的重要因素。铁路网络的欠发达导致货运不畅，限制了资源的高效流通和市场的拓展。益阳至今没有高铁和机场，这在很大程度上限制了人流和物流的快速集散，使得无论是本地产品走出去，还是外地游客走进来，都显得相对不便。
交通不便：益阳的交通不便主要体现在没有高铁和机场，这增加了物流成本，影响了投资环境的吸引力，阻碍了外部资本的流入。
产业结构的单一与薄弱
产业结构单一：益阳虽然矿产资源丰富，但在产业结构上显得相对单一且薄弱。大中型国有企业的相继破产，使得益阳缺乏强有力的经济支柱产业和拳头产品。城市在工业化进程中未能形成完善的产业链，缺乏高附加值、高技术含量的产业支撑，导致经济增长动力不足。
缺乏工业基础：益阳在长沙、岳阳、常德这个三角形区域中，没有像长沙、岳阳和常德那样的工业基础。长沙有工业基础，岳阳有港口和炼油厂，常德有卷烟厂，而益阳没有大的工业基础。
政府规划与执行的不足
政策不稳定：政府行政长官的更换频繁，导致政策缺乏连续性和稳定性，难以形成长远的发展规划和有效的执行机制。这种不稳定性不仅影响了投资者的信心，也导致了大量人才的流失和资本的外逃。
人才吸引力不足：益阳在薪资、成长环境等方面不具备优势，无法吸引优秀人才，这使得益阳在吸引外部投资、培育新兴产业等方面显得力不从心。
周边城市的竞争压力
周边城市的发展：益阳周围的城市如长沙、衡阳、常德等发展迅速，吸引了大量人才和资源，益阳的位置尴尬，加上自身的不作为，导致发展越来越难。
区域合作不足：益阳在区域合作方面还有待加强，没有充分利用其地理位置优势与周边城市形成有效的经济互动和协同发展。
综上所述，益阳发展不起来的原因是多方面的，既有地理位置和交通条件的局限，也有产业结构单一和政府规划执行的不足。要改变这一现状，益阳需要从多方面入手，包括改善交通基础设施、优化产业结构、加强政策稳定性和连续性、吸引和培养人才、以及加强与周边城市的区域合作。