励磁是指向发电机或电动机提供磁场的过程。具体来说，励磁系统的作用是向发电机的转子或定子提供直流或交流电流，以产生旋转磁场。对于同步电动机，励磁系统是必需的，因为它的转子需要外部电源来建立恒定的磁场，使得转子可以在定子旋转磁场的作用下旋转并切割磁力线，从而在定子绕组中产生交流电。
励磁系统对于发电机和电动机非常重要，因为它可以调节发电机的输出电压、提供无功功率支持、提高系统的稳定性和安全性。励磁方式有多种，包括他励磁、并励磁、串励磁和复励磁等。
需要注意的是，异步电动机的转子是通过电磁感应产生电流的，因此它不需要外部励磁。