金乌是 太阳的别名，也称为“赤乌”或“三足金乌”。在中国古代神话中，金乌象征着太阳，并通常被描绘为一只黑色的三足乌鸦，蹲居在红日中央，周围环绕着金光闪烁的“红光”。
金乌的形象和名称的起源有多种说法：
太阳黑子的误解：
古人观察到太阳上的黑子，误以为是乌鸦，因此称之为金乌。由于这种乌鸦与普通的乌鸦不同，又加上它是金色的，所以被称为三足金乌。
后羿射日神话：
在神话故事《后羿射日》中，后羿射中九个太阳，剩下一个太阳，这个太阳化为金黄色的三足乌鸦落下，人们便用金乌来称呼剩下的这个太阳。
象征意义：
金乌不仅代表太阳，还象征着太阳的热量和光明，给大地带来温暖和生机。古人通过金乌的形象，表达了对太阳的崇拜和敬畏。
金乌的形象在中国古代文学和艺术作品中频繁出现，如唐诗中就有“金乌海底初飞来”和“白兔赤乌相趁走”等诗句。此外，成都金沙遗址出土的太阳神鸟图案，也反映了古人对金乌的崇拜和想象。
综上所述，金乌是中国古代神话中太阳的别名，象征着太阳及其光芒和力量。