笔法，即 书写毛笔字或绘画时运用毛笔的方法和技巧。它包括执笔的方法（如高低、竖立、侧斜、悬臂、悬肘、悬腕或手腕着纸等）以及下笔的方法（如轻、重、缓、急、顺、逆等）。笔法不仅关乎线条的形状和质感，还涉及笔锋在纸面或画布上的各种运动方式，如平动、提按、绞转等。
在书法中，笔法是核心要素之一，通过粗细、轻重、润涩、曲直、浓淡、刚柔等变化，充分展示书法造型的千变万化，从而达到传情达意之目的。在绘画中，笔法主要体现在线条上，形成各种描法，如明人归纳的“衣纹十八描”，以及在山水画中，笔法的主要部分是“皴法”，即用各种线条表现山石的结构脉络和高低凹凸。
每个画家都有自己独特的笔法，即使属于同一类型的笔法形式，也无完全一致者。笔法是画家经过长期操练后形成的习惯特点，模仿者难以具备相同的操练过程和时间，因此笔法也是个人风格和时代风格的重要体现。