自动化是指利用计算机、电子技术、机械技术等现代科技手段，对生产、工程、管理等领域中的过程、操作和系统进行自动控制和自动化管理的技术和方法。它通过将人的思维和决策过程转化为计算机程序和算法，实现对设备、机器和系统的自动控制和操作，从而提高生产效率、降低成本、提高产品质量和安全性。自动化技术广泛应用于工业生产、交通运输、能源、环境保护、农业、医疗卫生、家庭生活等各个领域。
简而言之，自动化是一种技术，它使得机器设备、系统或过程能够在较少或无需人的直接参与下，自动检测、信息处理、分析判断和操纵控制，以实现预期的目标。