丝绸之路，通常指的是古代连接中西方的商道，尤其是指陆上丝绸之路。它起源于中国，经过中亚、西亚，最终到达地中海沿岸及欧洲，是古代最重要的贸易和文化交流路线之一。
丝绸之路的命名来源于它所运输的主要商品——丝绸。在公元前138年，中国汉代张骞出使西域，开辟了这条以长安（今西安）为起点的贸易路线。通过这条路线，中国的丝绸、瓷器、茶叶等商品被运往西方，同时，来自西方的商品如宝石、香料、金属等也通过这条路线传入中国。
丝绸之路不仅促进了商品的交换，还促进了文化、宗教、科技和艺术等方面的交流，对沿线各国的社会经济发展产生了深远的影响。
广义上，丝绸之路还包括海上丝绸之路，即通过海路连接中国与东非、红海、地中海沿岸的贸易路线。