彩虹，也称为天虹或简称虹，是一种 气象中的一种光学现象。当太阳光照射到空气中的水滴时，光线会被折射和反射，形成拱形的七彩光谱，通常在雨后出现。彩虹的颜色从外圈至内圈依次为红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫。
彩虹的形成原理涉及多个步骤：
光的折射：
当阳光进入水滴时，会以不同的角度折射。
光的反射：
光线在水滴内部反射一次。
光的再折射：
光线离开水滴时再次折射。
由于不同波长的光在水滴中的折射率不同，导致光谱被分解成不同的颜色。红光的折射角最大，紫光的折射角最小，因此在彩虹中，红色位于最上方，紫色位于最下方。
彩虹通常在下午或雨后刚转天晴时出现，因为此时空气中有足够的水滴和较低的光线强度，有利于彩虹的形成。观察者看到的彩虹位置会随其位置改变而转移，且彩虹的明显程度取决于空气中小水滴的大小，水滴越大，彩虹越鲜艳且较窄；水滴越小，彩虹越淡且较宽。
此外，彩虹有时会出现两条彩虹，称为副虹（或霓），这是由于阳光在水滴中经过两次反射形成的，副虹的颜色次序与主虹相反，外侧为蓝色，内侧为红色。
总的来说，彩虹是一种美丽且富有象征意义的自然现象，它的形成是光与水的相互作用的结果。