锂电池的发明可以追溯到1912年，当时锂金属电池最早由Gilbert N. Lewis提出并研究。然而，现代意义上的锂离子电池，即使用锂金属或锂合金作为负极材料，采用非水电解质溶液制成的电池，是由M. S. Whittingham在20世纪70年代提出并开始研究的。他因此被认为是现代锂离子电池的发明者之一。
另外，锂离子电池的进一步发展和商业化是由其他科学家完成的，包括约翰·B·古迪纳夫（John B. Goodenough），他在锂电池领域做出了重大贡献，并因此获得了2019年诺贝尔化学奖。吉野彰（Akira Yoshino）也是锂离子电池的发明者之一，他在这一领域同样有着卓越的贡献。