《钢铁是怎样炼成的》是一部描写主人公保尔·柯察金成长历程的小说，主要情节概括如下：
苦难的童年
保尔·柯察金出生于贫困的铁路工人家庭，早年丧父，母亲替人洗衣做饭维持生计。
他因憎恨神父和厌恶欺压穷人的店老板，被学校开除后在车站食堂当杂役，受尽凌辱。
革命意识的觉醒
在朱赫来的影响下，保尔产生了革命意识，并因救助朱赫来而被捕入狱，在狱中表现坚贞不屈。
军旅生涯
出狱后，保尔加入了红军，经历了战场上的搏杀，头部受重伤，右眼失明。
他从军期间，在劳动、战斗、工作各方面刻苦学习和严格要求自己，成为了一名具有崇高理想、坚毅意志的革命战士。
恋情与婚姻
保尔与冬妮娅相识并产生感情，但最终因革命理想而分开。
他与团委委员丽达有过一段感情萌芽，但因误会和固执中断。
保尔与达雅结婚，两人真诚地结为终身伴侣。
晚年生活
保尔在疗养时认识了达雅，两人结婚并育有一子。
即使在双目失明、全身瘫痪的艰难情况下，保尔依然坚持文学创作，最终获得了成功。
小说通过保尔的成长故事，展现了革命者在艰难困苦中战胜敌人也战胜自己，以及在个人追求与祖国、人民利益相结合时所能创造出的奇迹。保尔·柯察金的精神成为了一种永恒的象征，激励着后人为理想和信念而奋斗