纸的发明通常被认为是东汉宦官蔡伦所发明。根据史书记载，蔡伦总结以往的造纸经验，改进了造纸工艺，并制造出了质量较高的纸张，特别是他扩大了造纸的原料来源，为后来广泛使用各种植物纤维造纸提供了条件。这一发明被列为中国古代“四大发明”之一，对人类文明的发展和进步作出了重大贡献。
然而，也有观点认为，早在蔡伦之前，中国西汉时期就已经有了纸，只是当时的纸张质量较差，不能用于书写。蔡伦的贡献在于改进了造纸技术，提高了纸张的质量。
敦煌出土的古纸似乎为“蔡伦前发明纸说”提供了进一步证据，表明在西汉时期中国就已经有了纸的存在。
因此，关于纸的发明者，存在不同的观点和证据，但蔡伦在造纸技术的发展上的贡献是不可忽视的