吃元宵的习俗始于 汉朝。元宵节是汉文帝时为纪念“平吕”而设立的节日,每年农历的正月十五日庆祝。关于元宵节的起源,有多种传说和记载,但较为可信的说法是,元宵节与佛教传入中国后的习俗有关。东汉明帝时期,明帝提倡佛教,并命令在正月十五夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛,这一做法逐渐流传至民间,形成了元宵节吃元宵的习俗。
尽管还有其他关于元宵起源的传说,例如春秋时期的楚昭王在长江中见到漂浮物并请教孔子,认为这是一种吉祥的象征,但这些传说的时间较早,且缺乏确凿的文献支持,因此不如汉朝起源的说法可靠。
综上所述,吃元宵的习俗始于汉朝,并在后来的历史中逐渐流传和发展。