离子是通过原子失去或获得电子形成的。具体来说：
失去电子：
原子失去一个或多个电子后，其最外层电子数会少于8个（第一周期元素除外，它们的最外层电子数为2个），从而形成带正电荷的阳离子。
获得电子：
原子获得一个或多个电子后，其最外层电子数会多于8个（第一周期元素除外，它们的最外层电子数为2个），从而形成带负电荷的阴离子。
电离过程需要或释放一定的能量，这个能量称为电离能。在化学反应中，离子可以参与形成离子化合物。
离子在自然界和人工条件下都有产生，例如在气体放电过程中、高温等离子体中，或者通过化学反应等过程。离子也是构成物质的基本粒子之一