在等高线地形图中，区分山谷和山脊主要依据等高线的形状和方向：
山谷
等高线向 海拔较高处凸起。
等高线形状是从 低处向高处突。
山脊
等高线向 海拔较低处凸起。
等高线形状是从 高处向低处突。
判断方法：
纵向比较法：等高线向海拔高的地方凸出的是山谷，向海拔低的地方凸出的是山脊。
横向比较法：中间高两侧低为山脊；中间低两侧高为山谷。
等高线弯曲方向：如果等高线凸出部分指向海拔高的地方，则是山谷；指向海拔低的地方，则是山脊。
等高线密集程度：密集表示地形陡峭，稀疏表示地形平缓。
通过这些方法，可以较为准确地从等高线地形图中识别出山谷和山脊