茶垢是指 茶具内壁的污垢，由长时间积累的茶渍、水垢和尘埃等混合而成。这种污垢通常呈现出深褐色或黑色，主要成分包括茶多酚、鞣酐、金属离子（如钙、镁等）以及矿物质等。
茶垢的形成过程是茶叶中的多种成分在高温水中溶解后，经过时间的累积，在茶具表面逐渐形成的一层棕色或黑色的沉积物。茶叶中的鞣质、咖啡因、茶多酚等化合物在热水中溶解后，会与茶具表面的金属离子（如铁、钙、镁等）发生化学反应，形成不溶于水的沉淀物。
关于茶垢的健康影响，一些观点认为茶垢中含有铅和汞等有害物质，长期摄入可能对人体健康不利。然而，也有研究指出，茶垢中的有害物质含量甚微，不会对人体造成伤害。尽管如此，常年不清洗茶垢容易滋生霉菌，影响茶具的卫生和饮用水的质量，因此建议定期清洗茶具以去除茶垢。
茶垢在茶文化中也被视为一种有趣的自然现象，特别老的茶壶上聚积的厚厚一层茶垢，被称为“茶山”，不仅不影响使用，反而能增加茶壶的收藏价值。