圆明园的初步设计者是雷金玉，他是清朝建筑世家样式雷的第二代传人。康熙帝对雷金玉的设计非常满意，并任命他为皇家建筑总工程师，负责包括圆明园在内的多个重要皇家园林的设计工作。雍正帝时期，对圆明园进行了大规模的扩建，而乾隆帝继位后，也继续对圆明园进行改造和扩建，增加了许多新的建筑和景点。
圆明园的建造过程中，除了雷金玉，还有意大利传教士郎世宁等人参与设计，特别是西洋楼景区，这是根据乾隆帝对欧式建筑的兴趣，由郎世宁等人设计并指导建设的。
圆明园的建造和扩建历经康熙、雍正、乾隆三位皇帝，他们通过各自的审美和理念，共同塑造了这座宏伟的皇家园林