对于80厘米长、30厘米宽、40厘米高的鱼缸，根据加热棒的使用原则，每升水需要1.5至2瓦的加热功率。首先计算鱼缸的水容量：
```
容量 = 长 × 宽 × 高
容量 = 0.8米 × 0.3米 × 0.4米
容量 ≈ 0.096立方米
容量 ≈ 96升
```
根据每升水1.5瓦的加热功率计算，需要的加热棒功率为：
```
功率 = 容量 × 每升水功率
功率 ≈ 96升 × 1.5瓦/升
功率 ≈ 144瓦
```
因此，一个80厘米长、30厘米宽、40厘米高的鱼缸适合使用大约144瓦的加热棒。不过，这个计算是基于理想情况，实际选择时还需要考虑以下因素：
室温：
如果室温较低，可能需要增加加热棒的功率。
鱼缸类型：
有盖的缸可以选用较小功率的加热棒，开放式缸可能需要较大功率。
鱼种需求：
一些热带鱼需要较高的水温，可能需要选择更大功率的加热棒。
过滤系统：
如果鱼缸有高效的过滤系统，散热较快，可能需要选择较大功率的加热棒。
综上所述，一个80厘米长的鱼缸可以选择使用300瓦的加热棒，以确保水温稳定。