县级市和县的主要区别体现在以下几个方面：
行政级别和权限
县级市通常具有比县更高的行政级别和更大的行政权限。
县级市一般由省级政府直管或地级市政府代管，而县通常由地级市政府或行署直管。
经济发展
县级市的经济通常比县更为发达，拥有更多的投资和发展机会。
县级市要求工业产值和GDP达到一定规模，产业结构以工商业和第三产业为主。
城市化进程
县级市的城市化进程较快，非农业户口较多，居民主要从事非体力劳动。
县级市的城区公共基础设施较为完善，如能源、供水、排水、交通和通信设施。
公共基础设施和教育文化
县级市在基础设施建设、教育投入和文化发展方面通常优于县。
县级市的教育水平更高，体现在学校升学率、政府教育投入等方面。
人口规模
县级市的人口规模一般比县大，且城镇人口比例高。
政绩标志
撤县设市是上级政府对其政绩的肯定，县级市在政绩考核上可能更有优势。
需要注意的是，虽然县级市在某些方面享有更高的地位和权限，但并不是所有县级市的经济发展水平和基础设施建设都一定优于县。一些经济发达的县，如百强县，其城建和经济发展水平可能与县级市相当甚至更高。