瓦剌没有杀掉明英宗的原因主要有以下几点：
利益最大化：
瓦剌清楚活着的大明天子比死去的更有用，因此他们选择保留明英宗作为人质，以此要挟明朝，获取更多的利益。
战略考虑：
瓦剌首领也先认为，如果杀掉明英宗，可能会激怒明朝，导致明军更猛烈的攻击，因此不如将其放回，作为外交上的筹码。
中原王朝的影响力：
瓦剌认为，大明王朝不能一日无主，中原人对皇帝极为尊崇，保留明英宗可以作为一个重要的筹码。
明朝内部稳定性：
瓦剌意识到，留下明英宗可以制造大明内部的不稳定和矛盾，这对他们而言是有利的。
运气成分：
有观点认为，明英宗最后没有被杀死也有运气的成分，因为在关键时刻，明朝内部有人（如于谦）采取了合适的措施保护了皇帝。
朱祁镇的人缘：
瓦剌认为朱祁镇在瓦剌是个“老好人”，人缘不错，因此他们也没动杀心。
明朝的尊重：
作为瓦剌的宗主国，明朝对瓦剌有一定程度的尊重，这也是瓦剌没有杀害明英宗的一个原因。
以上各点综合反映了瓦剌在土木堡之变后对待明英宗的策略考量