青海湖里的鱼主要是 湟鱼，也被称为青海湖裸鲤。湟鱼是鲤科的一种，学名为“青海湖鲤”，是国家二级保护动物。根据不同的文献记载，湟鱼还有“裸鲤”的别名。
湟鱼是青海湖中的特产，它在鱼类中属鲤科，学名叫做“青海湖裸鲤”，是国家二级保护动物、青海湖特有的珍稀物种。湟鱼资源减少会直接破坏青海湖“水—鱼—鸟—草地”生态系统的稳定。
湟鱼并不是一直生活在青海湖里的，它们其实是黄河鲤鱼的亲戚。其中一种就是黄河鲤鱼，它们是一种适应淡水环境的鱼类。13万年前，青海湖因地质运动成了闭塞湖，后来演变成咸水湖。为适应日渐盐涩的湖水，黄河鲤鱼的鳞片逐步退化，最终形成了今天的湟鱼。
青海湖里的湟鱼数量曾经非常丰富，但由于过度捕捞和生态环境变化，其数量已经急剧下降。为了保护这一珍稀物种，当地政府已经采取了禁捕措施。