鞑靼一词在不同的历史时期和地区有不同的含义和指代对象：
古代称呼
鞑靼最早指的是居住在贝加尔湖东南地区游牧的蒙古部落。
在7世纪到9世纪时，鞑靼人是突厥文碑文中提到的游牧民族之一。
历史演变
1206年，成吉思汗建立大蒙古国后，因蒙古人西征，欧洲人将入侵的蒙古人统称为鞑靼人。
明朝时，鞑靼一词被用来指代东部蒙古成吉思汗后裔各部，有时也是汉民族对中国北方诸民族的总称。
现代含义
在现代俄语中，鞑靼（Tatar）一词通常指居住在俄罗斯境内使用突厥语的民族群体，如鞑靼斯坦共和国的鞑靼人。
在中国新疆地区，鞑靼族（Tatar）是指塔塔尔人，他们与维吾尔族、哈萨克族等民族共同生活，并有着自己的文化传统。
其他含义
在某些历史时期和地区，鞑靼一词也曾被用来泛指北方的游牧民族，或是对某些蒙古部落的非正式称呼。
总结来说，鞑靼一词的含义和指代对象随着时间和地域的不同而有所变化，但始终与突厥语民族或蒙古部落有关联