螺蛳粉之所以叫“螺蛳粉”，是因为 它的汤是用螺蛳熬成的。这一名称直观地反映了这种食品的主要成分和特色风味。外地人可能不习惯螺蛳粉汤的辣和腥味道，但这恰恰是螺蛳粉最大的特色之一。精心熬制的螺蛳汤具有清而不淡、麻而不燥、辣而不火、香而不腻的独特风味。
此外，螺蛳粉的命名还与其历史渊源有关。据说，螺蛳粉起源于唐代，由时任府中大厨师的周万福为柳宗元所创，他因心情不好和水土不服，偶然用螺蛳熬汤煮米粉，柳宗元品尝后非常喜爱，这道菜便广为流传。另一种说法是，上世纪七八十年代，柳州人喜欢在米粉中加入螺蛳汤，逐渐形成了螺蛳粉的雏形，并在1980年代初期由外地人进一步完善其制作方法和配料。
尽管螺蛳粉的汤中并不直接包含螺蛳肉，但“螺蛳”二字在这里更多地是作为形容词或定语使用，强调其汤料的独特风味。这种命名方式使得螺蛳粉在众多米粉类食品中独树一帜，成为了一个具有鲜明地方特色和文化内涵的美食。