单叶和复叶的区别主要在于叶片的数量和排列方式：
性质不同
单叶：一个叶柄上只生一个叶片，各叶成一个平面，落叶时叶柄和叶片会一同掉落。
复叶：一个叶柄上有两个或多个叶片，小叶片在叶柄或叶轴上排成一个平面，落叶时先是小叶掉落，后是叶轴脱落。
叶腋处不同
单叶：叶腋处具有腋芽。
复叶：小叶片的叶腋处没有腋芽，只有总叶柄的基部有腋芽。
平面排列不同
单叶：每片叶子自成平面。
复叶：许多小叶片在总叶柄或叶轴上排成一个平面，并以总叶轴形成某种叶序在茎上分布。
落叶方式不同
单叶：在落叶时，叶柄和叶片会同时掉落。
复叶：在落叶时，先是小叶掉落，随后是叶轴脱落。
通过这些特征，可以较为准确地判断植物是单叶还是复叶。例如，观察叶片的数量、叶腋是否有腋芽、叶片在叶柄或叶轴上的排列方式以及落叶时的特点，都有助于区分单叶和复叶。