理想（ideal）的定义是对未来事物的美好想象和希望，它反映了人们对某事物达到最完善境界的观念。理想是在人们的实践过程中形成的，具有实现的可能性，并体现了人们对未来社会和自身发展的向往与追求。它是人们的世界观、人生观和价值观在奋斗目标上的集中体现。理想既不同于幻想、空想和妄想，因为它基于对现实的合理想象，并且通过努力是有可能实现的。
简要概述如下：
定义：理想是对未来事物的美好想象和希望，对某事物最完善境界的追求。
特点：
具有客观必然性，正确反映现实与未来的关系，并合乎事物发展规律的想象。
具有社会性，由社会制约和决定，不是孤立的个人的随意想象。
在阶级社会中，理想具有阶级性，不同阶级有不同的理想。
作用：理想是人们的奋斗目标，是激发行动和改变状况的动力，帮助人们追求更高的目标