水牢的可怕之处主要体现在以下几个方面：
无法休息和睡眠：
水牢中的犯人无法坐下休息或睡觉，长时间保持站立姿势会导致身体支撑不住，最终倒入水中溺毙。
极端的环境条件：
水牢通常建筑在地底下，周围是坚厚的石墙，分为上下两层，上层是蓄水池，下层是牢房。由于水牢内灌满水，犯人无法坐下，大小便也都在水中进行，导致水牢内卫生条件极差，蛆虫满地，臭不可闻。
健康危害：
由于长时间浸泡在水中，犯人的身体容易感染细菌，导致身体腐烂。此外，水牢内的空气质量差，容易引发呼吸道感染和其他疾病。
精神折磨：
水牢的环境不仅对身体造成极大的痛苦，还会对犯人的心理造成极大的折磨，长时间的精神压力和恐惧会导致精神崩溃。
缓慢的死亡过程：
与快速窒息而死的水刑不同，水牢中的犯人往往要经历一个相对漫长的死亡过程，这种长时间的痛苦和折磨让人更加难以承受。
综上所述，水牢之所以可怕，是因为它结合了无法忍受的物理限制、极端的环境卫生条件、严重的健康危害以及长期的精神折磨，使得犯人在里面遭受极大的痛苦和恐惧。