竹子是草，具体来说，它属于禾本科竹亚科植物。虽然竹子的茎部木质化，外观高大挺拔，但它的生物学特性更接近草本植物。竹子的茎部空心，没有年轮，而且其生长方式迅速，可以在短时间内达到非常高的生长速度，这也是竹子被称为“草本植物中的巨人”的原因。
竹子在自然界中生长迅速，是多年生植物，并且种类繁多，适应能力强，在亚洲—太平洋地区、中南美洲地区形成了两大竹子分布中心。竹子的地上茎木质而中空，地下茎横着生长，具有须根和芽，有的芽发育成为竹笋钻出地面长成竹子，有的芽则横着生长，发育成新的地下茎。
因此，尽管竹子外观高大，但从科学分类和生物学特性来看，竹子是草而不是树