磷虾并非我们通常所理解的那种普通虾类，而是一种 类似虾的海洋无脊椎动物。它们属于节肢动物门、软甲纲、磷虾目，学名为Euphausia，并且有80个左右的种类。
磷虾的外观与虾相似，但它们并不属于十足目，这是虾类的分类。磷虾的体型通常较小，大多数种类的体长只有1-2厘米，最大的种类约长5厘米。它们生活在海洋中较冷的水域，如南大洋和威德尔海，并且具有明显的集群性。
磷虾的食物主要是海洋中的浮游植物和浮游动物，它们通过胸肢过滤食物。磷虾在全球范围内分布广泛，从南极到北极的海洋中都能找到它们的身影。它们不仅是须鲸、蝠鲼、鲸鲨、锯齿海豹及海豹的食物，同时也是鱼类的主要饵料之一。
值得注意的是，磷虾具有发光的能力，这是由于其眼柄腹面、胸部以及腹部的附肢基部分都有一些球状的发光器，这些发光器在黑暗中会发出磷光，因此得名磷虾。
综上所述，磷虾是一种重要的海洋无脊椎动物，虽然外观类似虾，但它们在生物分类、生理特征和生态作用上都与虾类有显著的不同。