朱元璋在位期间，因政治清洗等原因，据历史记载，他杀掉的官员总数不下于数十万人。其中比较著名的有“空印案”、“郭桓案”以及“胡惟庸案”和“蓝玉案”。
空印案与郭桓案：据《朱元璋传》记载，这两案中被杀人数达到七、八万人。
胡惟庸案：此案历时十年，诛杀约三万人。
蓝玉案：朱元璋在一次清洗中一口气杀了一万五千人。
总体来看，因这些大案被株连的人数近4万人。
朱元璋的这些行动主要是出于对权力稳固的担忧，以及对那些可能威胁到他统治的功臣的打压。尽管他因此深受百姓的爱戴，但这种做法也导致了朝廷内部的大规模清洗，许多功臣被杀，对明朝初期的政治格局产生了深远的影响