同等学力是指 未取得国家承认的相应层次的学历，但具有同层次学力水平。具体来说，它通常指的是那些非本科和非硕士生毕业者报考硕士生、博士生，以及不具备硕士生、博士生学位的人员申请硕士和博士学位时的必要条件。
在中国，同等学力考研是指考生在报考研究生时必须具有大学本科毕业的水平，但若考生未能提供本科毕业证书，仍有可能以同等学力身份参加考研。例如，获得国家承认的高职高专毕业学历后满2年或2年以上，达到与大学本科毕业生同等学力，且外语通过国家四级或通过在职人员申请学士学位外语考试，以及在核心期刊上至少有一篇以第一作者身份发表的论文，可被视为同等学力。
同等学力考研有一些优势，如入学免试，并且就读条件仅为大专，是不少人继续提升的好机会。完成课程能申请国家承认的学位，通过申硕考试和答辩即可。但需要注意的是，有些院校和专业会在招生简章中说明限制同等学力考研，因此专科生和本科结业生报名考研时一定要了解清楚。