氯离子（Cl-）是由氯原子（Cl）得到一个电子后形成的带有一个单位负电荷的一价阴离子。氯原子本身具有7个电子，当它获得一个电子后，其最外层电子数达到8个，从而形成稳定的电子排布，并带有一个负电荷。
氯离子在自然界中广泛存在，是生物体内含量最丰富的阴离子之一。它们通过跨膜转运和离子通道参与多种生物功能，如维持细胞膜电位、调节神经信号传递以及参与酸碱平衡等。
在化学和工业过程中，氯离子也扮演着重要角色。例如，在氯化钠（食盐）等氯化物的溶解过程中，氯离子会被释放到水中。此外，许多工业化学品，如漂白剂、消毒剂和某些药物的生产过程中，也会产生氯离子废水。
值得注意的是，尽管氯离子在许多情况下是有益的，但过量摄入或体内氯离子浓度异常可能导致健康问题，如酸中毒或肾脏疾病。
总的来说，氯离子是一种在自然界和生物体内广泛存在的重要阴离子，它在维持生理功能和化学反应中发挥着关键作用。