核桃是 长在树上的果实。它们通常生长在海拔400-1800米的山地及丘陵地带，适应能力很强，喜欢阳光充足、气候温暖且凉爽的环境。核桃树一般在3-5米高，有着灰白色带着较浅纵裂纹的树皮。核桃分为早实品种和晚实品种两大类群，早实核桃一般着生在顶芽和侧芽萌发的新梢顶部，而晚实核桃则着生在顶芽及顶芽附近的侧芽萌发出的新梢。
在中国，核桃的产地广泛，包括华北、西北、西南、华中、华南和华东等地区。新疆南部和西部也有分布。中国不仅是世界核桃生产第一大国，也是核桃起源中心之一。
具体到某些地区，例如安徽亳州市三官林区被誉为亚洲最大核桃林场，而新疆伊犁谷地巩留县野核桃沟和霍城县大西沟是核桃的自然分布区，这些地区核桃树生长环境优越，果实品质优良。