教皇是 天主教会最高领导人，驻在梵蒂冈。教皇一词译自“Pontifex”（祭司），原指罗马帝国皇帝兼任的多神教“Pontifex Maximus”（最高祭司），现为天主教国家梵蒂冈城国元首的政治及外交称号。
教皇的英文是Pope，源于希腊文，意指“父亲”或“爸爸”。最初本为古代天主教对其神职人员的一般尊称，至今在东派教会中仍有以此称神父者。天主教成为罗马帝国国教后，罗马、君士坦丁堡、亚历山大里亚、安提阿和耶路撒冷五地的主教均用此称谓来表示其宗主教之衔，而罗马主教认为此衔仅指西部教会的领袖。教皇也是梵蒂冈国最高统治者。
建议：在正式场合或需要深入了解的情况下，使用“教皇”这一称谓会更加准确和恰当。