茭瓜和西葫芦是两种不同的植物，它们虽然都属于葫芦科，但在外观、口感和营养价值上有所区别。以下是它们的主要区别：
外观差异
西葫芦：果实呈圆筒形，果面平滑，颜色多样，通常为绿色或黄色。
茭瓜：果实形状和大小与西葫芦不同，通常更粗壮，颜色多为黄色带黑点或白点。
口感和食用部分
西葫芦：通常食用其嫩果，口感脆嫩，适合生食或烹煮。
茭瓜：口感和食用部分可能因品种而异，有的品种适合生食，有的适合烹煮。
营养价值
西葫芦：富含维生素C、葡萄糖等营养物质，具有清热利尿、除烦止渴等功效。
茭瓜：含有丰富的维生素和矿物质，对健康有益。
生长环境
西葫芦：喜暖，生长速度快，藤蔓可达数米。
茭瓜：贴地生长，对生长环境的要求可能略有不同。
总结来说，尽管在某些地区人们可能将西葫芦称为茭瓜，但它们实际上是两种不同的植物。西葫芦是南瓜的变种，而茭瓜可能指代其他葫芦科的植物，如茭白。