五帝在不同文献中有着不同的解释，但主要指的是 黑帝、黄帝、赤帝、青帝、白帝五人组成的团体，被世人称为“五帝”。此外，五帝也被认为是上古传说中的五位圣明君主，是历代朝廷官方祭祀礼仪的专用词汇，属于最高祭祀等级的仪式之一。
具体到五帝的身份，有以下几种说法：
《尚书序》中的五帝：
少昊、颛顼、帝喾、尧、舜。
《周礼》中的五帝：
白帝、青帝、赤帝、炎帝、黄帝。
《史记·五帝本纪》中的五帝：
黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。
这些五帝在五行学说中也有对应关系，如白帝对应西方，青帝对应东方，赤帝对应南方，炎帝对应火，黄帝对应中央。
综合来看，五帝的具体身份可能因文献和学派的不同而有所差异，但主要是指这五位传说中的圣明君主。