塑料是一种高分子化合物，通常由合成树脂作为主要成分，并可能包含其他添加剂如填料、增塑剂、稳定剂、抗氧化剂、阻燃剂和着色剂等。塑料可以通过加热和压力塑制成特定形状，并且在常温下保持形状不变。塑料具有多种优点，如轻便、耐用、功能多样，并且成本相对较低，因此被广泛应用于包装、建筑、汽车、电子和日常消费品等多个领域。
塑料主要分为两大类：
1. 热塑性塑料：这类塑料在加热时变软和可塑，冷却后硬化并保持形状。常见的热塑性塑料包括聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）、聚氯乙烯（PVC）和聚苯乙烯（PS）。
2. 热固性塑料：这类塑料在加热时软化，但一旦固化就无法再塑。热固性塑料的例子包括酚醛树脂和环氧树脂。
塑料的优点包括：
轻便
制造成本低
良好的化学稳定性
优良的绝缘性能
可回收利用
然而，塑料也有一些缺点，如不易降解，对环境可能造成污染，以及在特定条件下可能释放有害物质。