世界上第一台实用的照相机是由法国人 路易·雅克·曼德·达盖尔（Louis Jacques Mand Daguerre）在1839年发明的，称为达盖尔银版摄影术。达盖尔不仅是照相技术的发明人，也被誉为“现代摄影之父”。
达盖尔从小就展现出了惊人的绘画天赋，尤其是画人物肖像。他一直在思考如何能快速地成像。在了解到法国人尼埃普斯在1826年已经拍出了世界上第一张永久性照片，但需要长达8小时以上的曝光时间后，达盖尔开始尝试改进这一技术。经过多年的努力，他最终在1837年成功发明了达盖尔摄影术，并在1839年公布了这项技术。
达盖尔式照相法的基本原理是让一块表面上有碘化银的铜板曝光，然后蒸以水银蒸气，并用普通食盐溶液定影，从而形成永久性影像。达盖尔根据这一方法制造了世界上第一台照相机，该相机由镜头、光圈、快门、取景器和暗箱等部分组成。
尽管达盖尔在1851年去世，但他的发明对世界摄影技术的发展产生了深远的影响，他的照相技术被广泛应用于各种照相机的设计中，直到今天仍然被广泛使用。