地震的震级分为九个等级，通常用字母M表示，单位是“里氏”。这些等级分别是：
超微震：
震级小于1，人们一般感觉不到，只能在研究地震时被记录到。
微震：
震级大于等于1小于3，人们一般感觉不到，但有时会引起地面的变化。
小震：
震级在3.0至5.0之间，人们感觉不到，但地面上会有极小的振动。
轻震：
震级在5.0至7.0之间，人们能够感觉到，但地面上只有轻微的振动。
弱震：
震级在7.0至8.9之间，人们能够感觉到强烈的地面振动，但一般不会造成破坏。
中震：
震级在8.9至10之间，会造成一定的破坏。
强震：
震级在10至12之间，会造成较大的破坏。
大地震：
震级在12至15之间，会造成严重的破坏。
巨大地震：
震级大于15，会造成极其严重的破坏。
目前世界上最大的地震的震级为9级