鲤鱼不是鲫鱼。它们虽然都属于鲤科，但分别属于不同的属：鲫鱼属于鲫属，而鲤鱼属于鲤属。它们在外形、体型、颜色、嘴唇、鳞片等特征上均有明显的区别。
科属不同
鲫鱼是鲤科鲫属下的动物统称；
鲤鱼为鲤属，别名鲤拐子、鲤子、毛子、红鱼。
外形不同
鲫鱼的腹面为银灰色，体背面为青褐色，各鳍条均为灰白色，外形似鲤鱼，但身体更高，背鳍、臀鳍都具有硬刺，后缘呈锯齿形，鲤鱼嘴部有4根须，吻须一对，颌须比吻须长两倍。
鲤鱼的体型稍大，两侧扁平，腹部圆润，头短小，吻钝且鳃耙长，鳃丝细长，背面为灰黑色，背鳍前稍微隆起，侧线下方为近于黄色、黑色，腹部为白色，背鳍微黑。
鱼唇不同
鲫鱼的嘴唇薄，而鲤鱼的嘴唇厚。
鳞片区别
鲫鱼鳞片有明显的侧线，鲤鱼的鳞片则没有。
体型和生长速度
鲫鱼的体型较小，体重一般在0.5斤左右；鲤鱼的体重一般在1斤以上，生长速度较快。
口感特点
鲫鱼肉质较嫩，口感鲜美，适合用清蒸、煮汤或红烧等温和的烹饪方式；鲤鱼肉质较韧，口感稍显嚼劲，适合用煎炸等更为耐烹的方式。
通过以上特征的区别，可以很容易地区分鲫鱼和鲤鱼。