生员是封建科举制度下的一种学生身份，具体含义如下：
唐代的生员：
指的是在太学等处学习的人，也称为监生。
明清时代的生员：
指的是通过本省最低一级考试，被取入府、州、县学的学者，俗称秀才，亦称诸生。
生员的分类：
生员的名目有廪膳生、增广生、附生等，其中初入学的学生为附学生员，廪膳生和增广生有定额，根据岁考、科试的成绩递补。
生员的身份和地位：
生员在地方教育体系中享有一定的地位，并受到本地教官（如教授、学正、教谕、训导等）及学政（明代为学道）的监督和考核。
生员制度是古代中国教育体系的重要组成部分，对后世的文官选拔产生了深远的影响