标底是由招标人组织专门人员为准备招标的那一部分工程或设备计算出的一个合理的基本价格，它是招标工程的预期价格，能反映出拟建工程的资金额度。标底不等同于工程的概（预）算或合同价格，并且在开标时应当公布。标底的作用是作为评标、定标的重要依据，帮助招标单位控制投资，并作为衡量投标单位报价的准绳。
标底的特点包括：
保密性：
标底是招标单位的绝密资料，在开标前必须严格保密。
预期价格：
标底反映了招标单位对工程的预期支出，是招标人控制投资的一种手段。
参考作用：
标底在评标过程中作为参考，但不应该作为中标的决定性条件，也不应作为否决投标的条件。
反映市场：
标底需要反映社会平均先进水平，符合工程市场经济环境。
评价标准：
标底是评价投标报价合理性的重要参考尺度。
需要注意的是，虽然标底是招标过程中的一个重要组成部分，但现代招投标实践中，也有趋向于不设标底，而是采用综合评估的方法来选择中标者